NSƯT Ngọc Hương: Đào chánh lừng lẫy một thời, cuối đời hẩm hiu, bán sạch tài sản, ra đi vì bạo bệnh

Một đời tài hoa cống hiến cho khán giả, cho sân khấu, đến khi nhắm mắt xuôi tay, nghệ sĩ Ngọc Hương chẳng còn lại gì. Có chăng, một thuở vàng son của bà trong sự nghiệp sẽ mãi là ánh hào quang khiến người đi sau phải ngắm nhìn và trân trọng.

Thời vang bóng

Nghệ sĩ Ngọc Hương sinh năm 1942, là con nhà nòi về hát bội. Bà bước lên sân khấu từ rất sớm, khi mới chỉ là cô bé 10 tuổi. Là con nhà nòi nên ngay từ vai diễn đầu tiên, Ngọc Hương đã tỏa sáng. Giọng ca ngọt như mía lùi cùng khả năng diễn xuất tuyệt vời đã giúp cô bé Ngọc Hương được khán giả thương mến.

Chia sẻ về việc đến với sân khấu ở cái tuổi còn khá nhỏ, nghệ sĩ Ngọc Hương tâm sự, chính vì quá nghèo nên bố mẹ bà đã quyết định hướng dẫn các con học nghề cải lương. Bốn anh chị em bà hồi đó cùng được theo học ca vọng cổ, vũ đạo một cách bài bản. Sinh ra trong một gia đình có truyền thống nghệ thuật lại được bố mẹ đào tạo bài bản nên Ngọc Hương và các anh chị em của bà đều là những nghệ sĩ nổi danh của sân khấu cải lương.

Ở thập niên 1960, nghệ sĩ Ngọc Hương là cô đào nổi tiếng cùng trang lứa với các nghệ sĩ Út Bạch Lan, Thanh Nga... Bà đoạt giải Thanh Tâm năm 1962 cùng với nghệ sĩ Ánh Hồng. Khi ấy Ngọc Hương là cô đào cải lương hương sắc, ca ngâm, diễn xuất dịu dàng. Ngọc Hương và nghệ sĩ Thanh Hải - vua ngâm Tao Đàn là cặp đôi đào kép sáng giá hàng bậc nhất thập niên 1960 ở đoàn cải lương Kim Chưởng.

Nghệ sĩ Kim Giác kể về em gái đầy tự hào: "Nhờ làn hơi mượt và thông minh, Ngọc Hương hồi đó đã được bầu Răng (đoàn Thanh Hương) mời đóng các vai đào nhí. Hương ca mùi lắm, người hâm mộ xếp hàng dài chờ đợi sau mỗi đêm diễn. Lập gia đình xong, Hương giúp chồng quán xuyến đoàn hát trong thời gian chồng tham gia cách mạng. Điều khiến tôi và giới nghệ sĩ trân trọng. Ngoài tài năng, Ngọc Hương còn là người chung thủy, trở thành điểm tựa cho đoàn hát, cho soạn giả Thu An. Đó là một sự hy sinh lớn lao và thầm lặng".

Nói đến nghệ sĩ Ngọc Hương, người ta sẽ nhớ ngay đến vai cô đào Oanh Kiều trong vở cải lương Gánh cỏ sông Hàn. Vai diễn này của bà đã để lại dấu ấn sâu đậm trong lòng khán giả. Trong những năm đầu thập niên 1980, vai diễn này đã giúp Ngọc Hương trở thành nghệ sĩ "vạn người mê". Lớp diễn Oanh Kiều cầm nhánh cây quất vào lưng nhân vật phản diện, đầu hàng, theo giặc rồi hát bài Lý ngựa ô của nghệ sĩ Ngọc Hương đã bước ra đời sống thực, hành động đó được nhiều khán giả bắt chước.

Mặc dù, nghệ sĩ Ngọc Hương đã xây dựng cho mình một sự nghiệp lừng lẫy với những vai diễn được đánh giá cao, nhưng ở tuổi "xế chiều", NSƯT Ngọc Hương lại đối mặt với cái nghèo, với bệnh tật dai dẳng.

Nghèo khó lại mắc bệnh trầm kha

Thời điểm cải lương dần sa sút, soạn giả Thu An bệnh tật, bao nhiêu tiền bạc, của cải dành dụm được đều đội nón ra đi. Từ một gánh hát danh tiếng gia đình nghệ sĩ Ngọc Hương rơi vào cảnh nợ nần.

Khi ấy bà và chồng đã phải chật vật xoay xở để duy trì cuộc sống. Cả năm trời đoàn hát chỉ "sống" được mấy mùa cúng chùa, cúng đình. Sau mỗi mùa như thế, tiền thu được cũng chỉ đủ để mua gạo và cả gia đình phải sống dưới hầm rạp Xuân Cảnh (Bến Tre). Mọi chuyện trở nên khó khăn hơn khi chồng bà mắc bệnh. Chi phí chữa bệnh của ông có lúc đến 2 triệu đồng/ngày. Quá khó khăn, bà phải cầm cố căn nhà để lấy tiền trang trải.

Tuy nhiên, dù tận tình chạy chữa nhưng ông cũng không qua khỏi. Vì không có tiền trả, nhà cửa bị ngân hàng tịch biên để phát mại, nghệ sĩ Ngọc Hương phải ở nhà thuê cùng gia đình 2 người con trai. Tuổi cao, sức khỏe yếu bà vẫn đi hát ca cổ ở các quán nghệ sĩ để nhận số tiền boa ít ỏi mỗi đêm của khách về phụ tiền chợ cho các con.

Năm 2005, chồng bà - soạn giả Thu An- qua đời để lại một gia tài tác phẩm đồ sộ với hơn 150 kịch bản cải lương, trong đó có nhiều tác phẩm nổi tiếng như: Nắng chiều trên sông Dịch, Hai chiều ly biệt, Gánh cỏ sông Hàn, Trống lệnh thành Hoa Lư, Tiếng súng một giờ khuya, Lửa phi trường... chưa kể đến hàng nghìn bài vọng cổ. Thế nhưng, năm thì mười họa mới có trung tâm, đơn vị đến mua tác quyền để tái dựng, số tiền nhuận bút khiêm tốn, nhỏ giọt không đủ giúp vợ con cố soạn giả Thu An vượt qua cảnh túng thiếu.

Nói về nghề "xướng ca", NSƯT Ngọc Hương từng nghẹn ngào nhắc đến câu thơ: "Khép cánh màn nhung danh vọng hết/Người về lòng rũ sạch sầu thương/Người vào cởi áo lau son phấn/Trả cả vinh hoa lẫn đoạn trường". Những câu thơ này dường như thực sự đã vận vào cuộc đời bà.

Ở cái tuổi xế chiều nghệ sĩ Ngọc Hương không chỉ vật lộn với cuộc sống khó khăn mà còn phải chiến đấu với bệnh tật. Bệnh tật khiến bà đi đứng khó khăn, không thể đứng trên sân khấu để hát thế nên chỉ quanh quẩn ở nhà và quán của con dâu. Với một người nghệ sĩ gần như cả đời đã gắn bó với sân khấu nhưng lại chẳng thể mang tiếng hát của mình đến với khán giả thì chẳng điều gì có thể buồn hơn.

Nghệ sĩ Ngọc Hương nói, cuộc sống khó khăn vì cơm áo gạo tiền chẳng là gì, điều khiến bà đau khổ chính là ngọn lửa nghệ thuật đang hừng hực cháy nhưng lại chẳng thể đứng trên sân khấu để gặp khán giả.

Tối ngày 30/11/2017, nữ nghệ sĩ từ giã cõi đời ở tuổi 75 tuổi sau thời gian chống chọi với căn bệnh ung thư gan. Trong buổi sáng cùng ngày, bà được con dâu đưa vào bệnh viện trong tình trạng khỏe mạnh tỉnh táo nhưng đến chiều tối thì bất ngờ sức khoẻ chuyển xấu. Bà hôn mê rồi qua đời tại bệnh viện.

NSƯT Thanh Nguyệt: Bỏ nghề để giữ mạng, sống nhờ số tiền ít ỏi tiết kiệm lúc trẻ Minh Lợi17:42:06 30/12/2024NSƯT Thanh Nguyệt thuộc thế hệ nghệ sĩ gạo cội của cải lương miền Nam, cùng thời với NSND Lệ Thủy, Bo Bo Hoàng... Bà từng là gương mặt sáng giá, cộng tác cùng nhiều đoàn cải lương danh tiếng.