Từ "mắt vũ trụ" nhìn về quá khứ: Khám phá chấn động về loài người?

Kính viễn vọng Hubble của NASA/ESA ghi lại hình ảnh về thiên hà xoắn ốc NGC 2566 , được mệnh danh là "Mắt Vũ Trụ," trong khi đó, các nhà cổ sinh vật học Trung Quốc đã khai quật một hóa thạch , hé lộ về tổ tiên xa xưa của nhiều loài động vật ngày nay.

Kính viễn vọng không gian Hubble, "con mắt" tinh tường của nhân loại hướng về vũ trụ, tiếp tục mang đến những hình ảnh choáng ngợp. Lần này, Hubble đã ghi lại hình ảnh tuyệt đẹp về thiên hà xoắn ốc NGC 2566, một cấu trúc khổng lồ cách Trái Đất hàng triệu năm ánh sáng. Với mặt phẳng thiên hà hơi nghiêng so với góc nhìn của chúng ta, NGC 2566 hiện lên như một "con mắt" sáng rực, nhìn chằm chằm vào Trái Đất.

Tuy nhiên, "Mắt Vũ Trụ" này không phải là một con quái vật ngoài hành tinh như trong những bộ phim khoa học viễn tưởng. Nó là một thiên hà thực sự, chứa hàng tỷ ngôi sao, hành tinh và các đám mây khí bụi. Các nhà thiên văn học đã sử dụng Hubble để nghiên cứu chi tiết các cụm sao và vùng hình thành sao trong NGC 2566. Dữ liệu từ Hubble, đặc biệt là ở bước sóng cực tím và khả kiến, cho phép các nhà khoa học đo độ tuổi của các ngôi sao trẻ, từ đó ghép lại mốc thời gian hình thành sao của thiên hà và sự trao đổi khí giữa các đám mây và các ngôi sao.

Việc nghiên cứu các thiên hà xa xôi như NGC 2566 có ý nghĩa vô cùng quan trọng trong việc hiểu được sự phát triển của chính Ngân Hà, "ngôi nhà" của chúng ta. Bằng cách quan sát và phân tích các thiên hà khác, các nhà khoa học có thể suy ra những quy luật chung về sự hình thành và tiến hóa của các thiên hà trong vũ trụ. Trong tương lai, "Mắt Vũ Trụ" có thể sẽ được quan sát bởi kính viễn vọng James Webb, một công cụ mạnh mẽ hơn Hubble, để thu thập thêm nhiều thông tin chi tiết.

Song song với những khám phá về vũ trụ, các nhà cổ sinh vật học Trung Quốc đã có một phát hiện chấn động, làm sáng tỏ một phần quan trọng trong lịch sử sự sống trên Trái Đất. Tại hệ tầng Kuanchuanpu ở tỉnh Thiểm Tây, họ đã khai quật được 7 quả cầu hóa thạch kỳ lạ, có niên đại lên đến 535 triệu năm, tức vào đầu kỷ Cambri.

Những quả cầu nhỏ bé, chỉ vài milimet, được xác định là phôi thai hóa thạch của các sinh vật sống vào thời kỳ bùng nổ Cambri, một giai đoạn then chốt trong lịch sử tiến hóa của sự sống, khi hầu hết các nhóm động vật chính xuất hiện lần đầu tiên. Điều đặc biệt là các mô mềm của phôi thai đã được thay thế bằng khoáng chất canxi phosphate trong quá trình hóa thạch, bảo tồn cấu trúc giải phẫu ba chiều với độ chi tiết đáng kinh ngạc.

Dựa trên số lượng và cách sắp xếp của các mảng tạo thành bộ xương ngoài (sclerite), các nhà nghiên cứu đã phân loại các sinh vật này thành hai loài mới: Saccus xixiangensis và Saccus necopinus. Mặc dù chưa biết chúng sẽ phát triển thành dạng sống nào, nhưng cấu trúc giải phẫu của chúng rất rõ ràng. Các tấm trên bộ xương ngoài được sắp xếp theo hướng xuyên tâm ở đầu và đối xứng hai bên ở đuôi, cho thấy cơ thể chúng có tính đối xứng hai bên, một đặc điểm quan trọng trong quá trình tiến hóa của động vật. Sự vắng mặt của các phần phụ giống như lông cho thấy chúng thuộc về nhóm Ecdysozoa, bao gồm côn trùng, nhện, giáp xác và giun.

Kích thước lớn và phần giữa rỗng của mỗi hóa thạch cho thấy phôi thai từng ăn một lòng đỏ lớn để duy trì sự sống trước khi có khả năng tự kiếm ăn. Các nhà nghiên cứu cũng so sánh các hóa thạch này với hóa thạch trưởng thành của Saccorhytus coronarius, một sinh vật kỳ lạ sống cách đây 540 triệu năm, với hình dáng giống như một chiếc túi không chân tay, miệng lớn và không có hậu môn. Có khả năng Saccus có họ hàng gần với Saccorhytus coronarius và có thể phát triển thành một dạng tương tự.

Hai khám phá này, một từ không gian bao la và một từ lòng đất sâu thẳm, tưởng chừng như không liên quan, nhưng lại tạo nên một sự kết nối thú vị. "Mắt Vũ Trụ" NGC 2566 cho chúng ta thấy sự rộng lớn và phức tạp của vũ trụ, trong khi những hóa thạch kỷ Cambri hé lộ về những bước đầu tiên của sự sống trên Trái Đất.

Những sinh vật nhỏ bé Saccus, sống cách đây hơn nửa tỷ năm, có thể là tổ tiên xa xưa của nhiều loài động vật ngày nay, bao gồm cả con người. Chúng là một phần của câu chuyện tiến hóa dài và phức tạp, bắt đầu từ những dạng sống đơn giản nhất và dần dần phát triển thành sự đa dạng sinh học mà chúng ta thấy ngày nay.

Việc nghiên cứu những hóa thạch này không chỉ giúp chúng ta hiểu rõ hơn về quá khứ của Trái Đất mà còn giúp chúng ta hiểu được vị trí của mình trong vũ trụ. Chúng ta là một phần của một câu chuyện lớn hơn, một câu chuyện bắt đầu từ hàng tỷ năm trước và tiếp tục diễn ra cho đến ngày nay. Từ "Mắt Vũ Trụ" nhìn về quá khứ, chúng ta nhận ra sự liên kết chặt chẽ giữa vũ trụ bao la và lịch sử tiến hóa của sự sống trên hành tinh nhỏ bé này. Những khám phá này tiếp tục thúc đẩy chúng ta tìm hiểu và khám phá những bí ẩn của vũ trụ và nguồn gốc của chính mình.

"Người đầu to" - bí ẩn thời cổ đại Phạm Hường22:30:19 11/12/2024Có thể một nhóm người cổ đại chưa từng được biết, đã sống cùng thời với người tinh khôn ở Đông Á cách đây hơn 100.000 năm.