Mai Lệ Huyền: Đệ nhất "búp bê lửa" một thời vang bóng, từ hát thế đến vụt sáng thành sao

Hiếm có người ca sĩ nào hát dòng nhạc bốc, sôi động được khán giả nhớ lâu như Mai Lệ Huyền. Thời ấy, khán giả gọi Mai Lệ Huyền là "búp bê lửa" bởi ngoài giọng hát và dòng nhạc hết sức "bốc lửa" ra, thì cách ăn mặc của Mai Lệ Huyền mỗi khi bước lên sân khấu thời ấy cũng gây ấn tượng khi toàn là váy bó sát, áo ngắn, váy đầm kín kín hở hở, vừa đủ đẹp, vừa đủ quyến rũ.

Từ cô bé "hát thế" vụt sáng thành sao

Mai Lệ Huyền sinh năm 1946, tên thật là Nguyễn Thị Kim Cúc. Lệ Huyền mang một vẻ đẹp rất lạ. Đôi mắt to và sâu thăm thẳm, gương mặt tròn như búp bê với làn da bánh mật, nụ cười lúng liếng ưa nhìn. Cùng với những điệu nhảy "bốc lửa", cách ăn mặc tân thời, Mai Lệ Huyền đã trở thành biểu tượng đệ nhất xinh đẹp có sức phủ sóng rộng rãi trong làng âm nhạc thời bấy giờ.

Cơ duyên đến với âm nhạc của Mai Lệ Huyền cũng rất khác người. Tuy sở hữu ngoại hình bắt mắt, một giọng ca hút hồn nhưng bà lại chẳng bao giờ dám mơ mình sẽ trở thành ca sĩ. Tưởng chừng như, nếu không có chương trình biểu diễn bị trục trặc năm ấy, chắc người ta sẽ không bao giờ phát hiện ra một Mai Lệ Huyền mà sau này ánh hào quang của bà vẫn khiến người ta trầm trồ tán thưởng mỗi khi nhắc nhớ.

Đó là chương trình ca nhạc gây quỹ từ thiện của ban nhạc đình đám Tân Dân Nam, được tổ chức tại Trường trung học Bình Long, tỉnh Bình Long cũ - nơi nữ nghệ sĩ đang theo học. Theo kịch bản chương trình, mở đầu là các tiết mục văn nghệ góp vui của học sinh Trường Bình Long, sau đó mới là sự xuất hiện của nữ ca sĩ ăn khách nhất ban nhạc Tân Dân Nam - Yến Vỹ.

Nhờ cái tên Yến Vỹ, khán giả mua vé đến xem chật như nêm. Thế nhưng, "chương trình phụ" đã sắp kết thúc mà Yến Vỹ vẫn chưa thấy tăm hơi. Khán giả bắt đầu la ó, còn Tân Dân Nam và ban tổ chức thì bối rối, lo lắng đến xanh mặt khi biết tin Yến Vỹ bị bệnh đột xuất không thể đến tham gia chương trình. Tên tuổi Yến Vỹ đã kéo khán giả đến với đêm nhạc, nay lại không thấy mặt đâu, chắc chắn Tân Dân Nam sẽ bị tẩy chay.

Người đại diện của Tân Dân Nam quyết định chờ xong tiết mục cuối của Trường Bình Long để ra xin lỗi khán giả. Tiết mục cuối cùng năm ấy do Mai Lệ Huyền đảm nhận. Sau khi trình bày bài "Duyên quê" của Hoàng Thi Thơ, người ta đã ngờ ngợ nhận ra một giọng hát không phải là tầm thường. Và đến bài Lệ đá của Trần Trịnh thì Mai Lệ Huyền đã thực sự chinh phục được khán giả.

Với sự da diết nồng nàn, pha chút gì đó phá cách, và sự nguyên sơ hoang dại trong cách hát đã khiến ban nhạc lẫn khán giả rất bất ngờ với tài năng của cô ca sĩ "vô danh". Dứt bài hát, Mai Lệ Huyền chưa kịp cúi chào, khán giả đã reo hò yêu cầu cô học trò nhỏ hát tiếp. Chưa biết làm thế nào thì nữ nghệ sĩ đã kịp nhận ra ánh mắt cầu cứu lẫn động viên của ban nhạc. Cô ca sĩ "hát thế" đã hát liên tục đến mấy bài, còn khán giả thì thích thú đến mức độ quên đi sự vắng mặt của Yến Vỹ.

Câu chuyện cô bé học trò cứu nguy cho ban nhạc Tân Dân Nam chẳng mấy chốc lan nhanh khắp làng âm nhạc Sài Gòn. Người ta ngay lập tức đổ xô về Bình Long để mời Mai Lệ Huyền đi diễn tại Sài Gòn. Nổi tiếng từ bản nhạc trữ tình Lệ đá, nhưng nét đẹp có gì đó hoang sơ và giọng ca khỏe khoắn, đầy chất lửa của Mai Lệ Huyền đã khiến người ta hướng cô vào dòng nhạc giật gân, sôi động. Và từ đó, cái tên Mai Lệ Huyền trở thành "bảo chứng phòng vé" cho tất cả các chương trình, tụ điểm âm nhạc tại miền Nam lúc bấy giờ.

Để tiện cho việc ca hát, Mai Lệ Huyền quyết định rời Bình Long về cư trú ở Gia Định, Sài Gòn. Tuy còn ngồi trên ghế nhà trường, nhưng "búp bê lửa Mai Lệ Huyền" đã tạo ra "sóng gió" ở các bar nhạc Sài Gòn.

Đến năm 1970, nhạc sĩ Y Vân đã phát hiện ra phong cách hát đặc trưng không trùng lặp hoặc bị ảnh hưởng bởi bất kỳ ca sĩ nào của Mai Lệ Huyền nên đã sáng tác riêng cho cô nhiều ca khúc như: "Thôi", "Ảo ảnh"... Những ca khúc này khiến Mai Lệ Huyền trở thành ca sĩ hát nhạc sôi động "độc quyền" trong lòng khán giả.

Thời ấy, những chiếc đĩa nhạc có hình bìa của Mai Lệ Huyền trong trang phục rất tân thời đã khiến nhiều khán giả phát sốt, xếp hàng chờ mua. Đĩa nhạc của Mai Lệ Huyền luôn "cháy kệ". Những ca từ rộn rã trong: Hai trái tim vàng, Túp lều lý tưởng, Mắt xanh con gái ... do Mai Lệ Huyền thể hiện đã phủ sóng khắp miền Nam trong suốt những năm đầu của thập niên 70.

Từ cô học trò non nớt, Mai Lệ Huyền đã một bước lên mây. Số tiền cát-sê bà nhận được đủ để cô thầu luôn Đệ nhất khách sạn ở Tân Bình làm sân khấu riêng. Mỗi đêm, Mai Lệ Huyền mời thêm các đồng nghiệp nổi tiếng cùng thời như: Thanh Tuyền, Phương Dung, Carol Kim, Phương Hồng Quế, Ngọc Hiếu, Mai Ly... cùng tham gia biểu diễn.

Ngoài việc đi hát cho các bar, vũ trường, ... Mai Lệ Huyền còn được biết đến như một tài năng trong lĩnh vực kịch nói, điện ảnh. Với khuôn mặt xinh đẹp, làn môi gợi cảm và vóc dáng như thần vệ nữ, Mai Lệ Huyền nhanh chóng lọt vào mắt xanh của các nhà sản xuất phim.

Dần dần người ta quen thuộc với một Mai Lệ Huyền trong vai trò diễn viên điện ảnh sau các bộ phim tâm lý xã hội, đầy màu sắc diễm tình như: Gác chuông nhà thờ, Mãnh lực đồng tiền, Nhà tôi, Còn gì cho nhau, ... Ngoài ra, Mai Lệ Huyền còn đảm nhiệm các vai quan trọng trong những vở kịch lớn của các đoàn hát đình đám thời bấy giờ. Không những thế, Mai Lệ Huyền còn "phủ sóng" màn ảnh nhỏ với các chương trình hút khách thời ấy.

Vẫn đầy "nhiệt huyết" ở tuổi 70

Hiện Mai Lệ Huyền sống cùng con gái tại tiểu bang California - Mỹ. Dù tuổi cao, sức yếu, làn hơi không còn như trước nhưng nữ ca sĩ vẫn không có ý định giã từ sân khấu. Bà nhiệt tình tham gia các chương trình từ thiện gây quỹ giúp đỡ các mái ấm tình thương trong nước. Sau khi danh ca Hùng Cường qua đời, bà chọn nghệ sĩ Tuấn Châu làm bạn diễn.

Năm 2013, Mai Lệ Huyền bị tai nạn giao thông nặng đến mức tưởng chừng không có cơ hội quay lại sàn diễn. Tuy nhiên, bằng nỗ lực luyện tập của mình và sự hỗ trợ từ các bác sĩ chuyên khoa, bà hồi phục và quay lại sân khấu. Bà tâm sự sẽ diễn đến khi không còn hơi thở.

Tháng 08/2021, trên trang cá nhân, nghệ sĩ cải lương Ngọc Huyền hé lộ video tập luyện trên sân khấu cùng các đồng nghiệp, đáng chú ý còn có sự xuất hiện của danh ca Mai Lệ Huyền. Khán giả thích thú khi Ngọc Huyền chia sẻ khoảnh khắc nữ ca sĩ gạo cội trình diễn, chuẩn bị cho sự kiện sắp tới. Dù đã ngoài 70 nhưng bà vẫn minh mẫn, biểu diễn vô cùng bốc lửa.

Thậm chí, Mai Lệ Huyền còn gây bất ngờ khi khoe những bước nhảy thuần thục cùng kỹ năng đọc rap, kết hợp khoe giọng với ca khúc 60 năm cuộc đời. Khán giả bày tỏ ngưỡng mộ khi ca sĩ Mai Lệ Huyền vẫn giữ được sức khỏe tốt cũng như vóc dáng thon gọn dù đã ở độ tuổi U80.