Kiều Trúc Phương: Nghỉ hát vì con, giờ bán hủ tiếu và tình bạn với Thanh Kim Huệ

Từng là cô đào sáng giá của cải lương song ở tuổi xế chiều, nghệ sĩ Kiều Trúc Phương phải mưu sinh bằng nghề bán hủ tiếu. Dù đã ở tuổi U80 nhưng nữ nghệ sĩ vẫn khỏe mạnh và lao động mỗi ngày, bê từng tô hủ tiếu cho khách để kiếm sống.

Mới đây, chương trình Thương đời gạo chợ nước sông đã lên sóng. Tại chương trình tuần này, nhóm nghệ sĩ Ngũ Long Du Ký đã tới thăm nghệ sĩ Kiều Trúc Phương, từng đóng vai Thị Cua trong vở cải lương kinh điển Nghêu sò ốc hến cùng cố NSND Thanh Kim Huệ.

Giải nghệ khoảng hơn 20 năm, Kiều Trúc Phượng hiện sống cùng con gái và cháu ở một con hẻm nhỏ tại TP.HCM. Mỗi ngày, bà phụ con gái bán hủ tiếu. Dù đã 75 tuổi, nữ nghệ sĩ vẫn khỏe mạnh và lao động mỗi ngày, bê từng tô hủ tiếu cho khách. Bà cho biết dậy lúc 3 giờ sáng, sau đó làm đến chiều nhưng vẫn không mệt.

Nghệ sĩ Phương Dung sau khi ăn xong phải thốt lên: "Hủ tiếu cô Phương nấu rất ngon. Ai ở gần khu nhà cô thì tới ăn ủng hộ cô. Cô chỉ bán trong một con hẻm nhỏ nên không có cửa tiệm, biển hiệu gì, chỉ bán cho hàng xóm xung quanh. Cô bán quán này để kiếm sống mỗi ngày, ở chung nhà với con gái nên không quá khó khăn, nhưng cũng không dư dả gì. Cô bán 7 ngày thì mỗi ngày một món nên thực đơn thay đổi liên tục.

Nói tên nghệ sĩ Kiều Trúc Phượng thì mọi người không biết, nhưng nếu nói vai diễn kinh điển của cô là vai Thị Cua trong vở Nghêu sò ốc hến với Thanh Điền, Thanh Kim Huệ thì ai cũng biết.

Năm nay cô đã 75 tuổi nhưng da vẫn căng mịn dù không make up, nhìn trẻ trung lắm, nên chị Phi Phụng mới gọi cô là chị cho trẻ".

Sau thời gian dài giải nghệ, bà cho biết quyết định từ bỏ đam mê là do đau buồn sau khi con trai qua đời, cũng như không thể kiếm sống vì show diễn không nhiều như trước. Nhớ lại kỷ niệm khi còn đi diễn, Kiều Trúc Phượng khẳng định hiện vẫn có thể hát, thậm chí đồng ý diễn ngay nếu được rạp hát mời.

"Tôi nghỉ diễn cũng phải vài chục năm rồi. Tôi có con trai bị bệnh rồi chết nên tôi buồn quá, nghỉ diễn luôn.

Với lại, thời điểm đó sân khấu cải lương cũng xuống, tôi có đi hát cũng phải lâu lâu mới có một show, thành ra cuộc sống thiếu thốn, không đầy đủ. Bởi vậy nên tôi ở nhà luôn, phụ con cái buôn bán, nấu nướng. Thực ra quán hủ tiếu này chủ yếu là con gái tôi nấu, tôi chỉ phụ nó thôi.

Thời đó tôi diễn tứ xứ, đi khắp các đoàn, từ đoàn Thanh Minh Thanh Nga 2 tới đoàn Hương Mùa Thu, rồi đoàn Hoa Thủy Tiên... Ở đoàn Thanh Minh Thanh Nga 2, tôi hát với Thanh Sang, còn đoàn Thanh Minh Thanh Nga 1 là cặp Thanh Nga, Thành Được hát với nhau".

Nhắc đến nhân vật Thị Cua, Kiều Trúc Phượng khiêm tốn cho rằng chỉ hát nối mỗi một câu vọng cổ với NSND Thanh Kim Huệ. Nữ nghệ sĩ tâm sự, trong khoảnh khắc cuối đời của đàn chị bà có may mắn ở bên cạnh.

Bà tâm sự: "Tôi và Thanh Kim Huệ rất thân nhau và thương nhau nữa, tội nghiệp Thanh Kim Huệ lắm. Tôi còn nhớ, ngày đám ma Năm Hùng, tôi gặp Thanh Kim Huệ còn khỏe lắm, ai ngờ về được khoảng 1 tuần thì tôi nghe tin Thanh Kim Huệ bị ung thư, bệnh nặng lắm.

Tôi buồn quá trời, liền lên thăm Thanh Kim Huệ. Thanh Kim Huệ lúc đó nằm một chỗ, ai tới cũng từ chối không tiếp. Nghệ sĩ chúng tôi là thế, khi đã xấu là không muốn gặp ai.

Ngày cuối cùng là ngày Thanh Kim Huệ từ bệnh viện Y học Dân tộc chuyển về nhà. Có người gọi cho tôi bảo tới thăm Thanh Kim Huệ đi, yếu lắm rồi. Tôi lập tức chạy xuống nhà thăm.

Lúc tôi tới, Thanh Kim Huệ vẫn còn tỉnh, ngồi được một lúc thì tôi định ra về. Tôi vừa định về thì Thanh Kim Huệ mê man.

Tôi ngồi niệm Nam Mô A Di Đà Phật thì thấy miệng Thanh Kim Huệ tự nhiên mỉm cười như kiểu đang thấy ai đó dù mắt đã nhắm lại và mê man.

Tôi thấy thế mới bảo: Bây giờ chồng con, mọi người đều đẩy đủ rồi, bà cứ yên tâm ra đi, đừng thắc mắc gì cả.

Nói xong, tôi lại niệm Nam Mô A Di Đà Phật và Thanh Kim Huệ cứ thế ra đi, đi nhanh và nhẹ nhàng lắm, không quằn quại, giật mình gì hết.

Như vậy, tôi ở cạnh Thanh Kim Huệ đến tận giây phút cuối đời. Cũng tội nghiệp, Thanh Kim Huệ cứ kêu tôi lên nhà hoài mà tôi mắc buôn bán nên không tới được".

Nghệ sĩ Kiều Trúc Phương còn tiết lộ, bà chính là người trang điểm cho Thanh Kim Huệ lúc mất:

"Thời xưa, tôi là người makeup cho Thanh Kim Huệ khi đi hát. Tới lúc Thanh Kim Huệ mất, tôi cũng là người trang điểm cho bà ấy. Lúc đầu tôi cũng sợ nhưng sau đó lại thấy bình thường vì không có gì lạnh lẽo hết. Tôi làm mặt cho Thanh Kim Huệ lâu và còn khóc vì thương bà ấy, chúng tôi chơi với nhau lâu như thế. Cũng may lúc Thanh Kim Huệ nhắm mắt tôi xuống kịp để gặp, không thì tôi ân hận lắm.

Bây giờ tôi gặp lại mấy đứa bạn cùng tuổi còn buồn vì không biết đứa nào đi trước đứa nào đi sau, huống chi lúc đó".

Tâm sự về khoảnh khắc nghe tin chồng qua đời, Kiều Trúc Phượng cho rằng khi ấy vẫn gượng hát tuồng Em ơi đừng khóc nữa để hoàn thành đêm diễn, nếu không phải trả lại tiền rạp. Khi bà về nhà, hậu sự của chồng đã xong. Kiều Trúc Phương tâm sự, làm nghệ sĩ sướng nhưng những người thân lại rất đau khổ.

NSND Thanh Điền gặp tai nạn lúc đi diễn, cảm ơn vợ quá cố Thanh Kim Huệ che chở JLO1 năm trướcTrên đường đi lưu diễn xa, NSND Thanh Điền bất ngờ gặp tai nạn xe khiến ông vô cùng hốt hoảng. Tuy nhiên rất may mắn là ông vẫn bình an vô sự, không bị xây xước gì. Kể lại sự việc, ông cảm ơn người vợ quá cố.