Isaan, vùng đông bắc Thái Lan | Cuộc sống ở nơi gần như chưa có COVID-19

Sự thiếu quan tâm của khách du lịch nước ngoài có thể giải thích một phần lý do dịch Covid-19 hầu như không chạm tới Isaan, vùng đông bắc Thái Lan, dù vẫn bùng phát ở khu vực khác.

Cho đến nay, các biện pháp kiểm soát dịch Covid-19 của xứ Chùa Vàng tỏ ra hiệu quả. Nhưng việc giảm mạnh lượng khách du lịch nước ngoài đang nhấn chìm nền kinh tế của quốc gia từng thu hút 39,8 triệu lượt khách vào năm ngoái.

Vùng đất bị lãng quên

Ở miền Đông Bắc Thái Lan là một thiên đường bí ẩn mà không phải ai cũng biết tới. Ở đó còn có vùng đất mang tên Isaan, một nơi hoang sơ và đúng chất nông thôn, đảm bảo sẽ làm say mê những người yêu du lịch khám phá.

Đông Bắc Thái Lan có lẽ là một trong những nơi được ít người ghé thăm nhất ở đất nước này. Hầu hết các khách du lịch sẽ chỉ ghé qua nơi này trên đường đi Lào, hoặc để tới một dọc các địa điểm du lịch phía Bắc như Chiang Mai hay Pai.

Isaan, Thái Lan vốn dĩ là một vùng đất quê mùa, chỉ có các ngôi làng và cánh đồng, với lối kiến trúc thô sơ chẳng có tí liên quan nào đến các thành phố lớn, và những món ăn ngon tuyệt, nhưng siêu cay. Isaan chính là một nơi để bạn khám phá một đất nước Thái Lan thật khác, hoàn toàn chẳng liên quan đến những nơi ồn ào và đông đúc khách du lịch đến từ khắp nơi trên thế giới.

Isaan có vị trí trên cao nguyên Khorat. Nơi đây có con sông Mekong chảy qua phía đông và phía bắc. Phía Nam thì giáp với Campuchia. Phía Tây có dãy núi Phetchabun ngăn cách vùng Isaan Thái Lan với miền trung nước Thái.

Mặc dù mang đến nền ẩm thực đậm đà hương vị, khung cảnh thung lũng sông Mekong thanh bình, nhưng Isaan chỉ thu hút 1 phần nhỏ lượng khách du lịch nước ngoài đến thăm Thái Lan trước đại dịch.

Vùng đất này không nằm trên "banana pancake trail" (chỉ các tuyến đường đang phát triển ở Đông Nam Á, được nhiều khách du lịch đi lại).

Sự thiếu quan tâm của khách du lịch nước ngoài có thể giải thích một phần lý do dịch Covid-19 hầu như không chạm tới Isaan, trong khi vẫn bùng phát ở các nơi như Bangkok, Chiang Mai và Phuket vào tháng 4.

Dù thuộc khu vực đông dân nhất Thái Lan với hơn 22 triệu người, 20 tỉnh của Isaan chỉ báo cáo khoảng 100 trường hợp nhiễm SARS-CoV-2 kể từ khi đại dịch bắt đầu.

Hầu hết ngành du lịch của khu vực hiện dựa vào du khách Thái Lan. Họ có thể trở lại sau khi lệnh phong tỏa toàn quốc và các hạn chế đối với du lịch nội địa được dỡ bỏ vào tháng 6.

Một số quản lý khách sạn ở Isaan cho biết tỷ lệ khách hiện nay khá cao so với cùng kỳ năm ngoái.

Trước đại dịch, nhiều hộ gia đình ở Issan sống dựa vào tiền gửi về của các thành viên làm hướng dẫn viên du lịch, lái xe tuk tuk, lễ tân, đầu bếp và hành nghề mại dâm ở các khu vực phổ biến với du khách nước ngoài. Nhiều người phải trở về nhà sau khi mất việc trong dịch.

"So với thời trước đại dịch, cuộc sống ở đây khá bình thường đối với hầu hết người dân. Tuy nhiên, chúng tôi đã không thực hiện tour tham quan nào kể từ giữa tháng 2", Tim Bewer - làm việc cho Isan Explorer có trụ sở tại Khon Kaen, 1 trong số ít công ty du lịch tập trung phục vụ khách nước ngoài - cho biết.

Tình hình kinh doanh cũng ảm đạm đối với các chủ nhà nghỉ từng kiếm được thu nhập ít ỏi từ việc phục vụ du khách nước ngoài ở một số thành phố của Isaan. Các điểm du lịch được yêu thích như Mut Mee Guesthouse (Nong Khai), The Outside Inn (Ubon Ratchathani) và Moon River Resort (Phimai) đều thiếu doanh thu mà khách du lịch nước ngoài từng mang lại.

Cảm nhận vùng đất mới

Một con chó say sưa ngủ trong tiệm bán som tam (gỏi đu đủ) ngoài trời. Mùi gà nướng than hoa thơm lừng khắp ngõ. Một dàn đồng ca vang lên từ phía trường học. Không ai đeo khẩu trang. Đây là khung cảnh ở ngôi làng Ban Nong Doen Tha phía đông bắc Thái Lan, nơi đại dịch gần như chưa từng đặt chân tới.

Bueng Kan - một tỉnh xa xôi được du khách trong nước coi là điểm đến phiêu lưu kỳ lạ. Rất ít người nước ngoài từng nghe về nơi này.

Các khối sa thạch trong công viên trông giống hình sư tử (Pha Singh có nghĩa là "vách đá sư tử" trong tiếng Thái), voi và rắn. Hầu hết chúng đều có tầm nhìn ra các trang trại cao su và cánh đồng lúa bao quanh.

Hin Sam Wan hay "Three Whale Rock" là bộ 3 tảng đá ấn tượng, giống hình gia đình cá nhà táng lơ lửng khi bơi trên vòm cây. Từ trên đỉnh nơi này, có thể đắm mình trong khung cảnh của sông Mekong và những ngọn đồi xanh mướt của Lào ở phía xa.

Tại chùa Wat Phu Tok gần đó, dãy cầu thang bằng gỗ và lối đi bên vách đá xung quanh khối núi sa thạch khổng lồ là điểm đến nổi bật, thu hút rất nhiều người tham quan.

Ở làng Ban Nong Doen Tha, phụ nữ đan những chiếc giỏ dùng để phục vụ khao niao hoặc gạo nếp - loại ngũ cốc chủ yếu ở cả Isaan và Lào. Họ cho biết công việc đồng áng không đình trệ trong thời gian phong tỏa vì dịch Covid-19. Tuy nhiên, họ không thể tiêu thụ nhiều hàng hóa vì những người sống ở Lào không thể đi chợ.

Việc đóng cửa biên giới đã gây khó khăn cho người dân ở khu vực có chung ngôn ngữ Lào và tín ngưỡng Phật giáo giữa hai bờ sông Mekong của Thái Lan, Lào.

Những người đánh cá dọc bờ sông ở huyện Ban Phaeng quăng tấm lưới rộng, được buộc vào cọc tre xuống vùng nước nông. Họ phàn nàn rằng sản lượng khai thác đã giảm trong những năm gần đây, do các con đập được xây dựng ở thượng nguồn tại Lào và Trung Quốc.

Vào mùa khô ở đây, các con đập bị đổ lỗi là cản trở dòng chảy của phù sa và các chất dinh dưỡng quan trọng, khiến nước sông Mekong trong vắt một cách bất thường.

Thành phố Nakhon Phanom - nơi ảnh hưởng của Việt Nam thể hiện rõ trong ẩm thực, bao gồm món bánh mì kẹp được gọi là khanom pang yuan trong tiếng Thái. Khung cảnh sống động hơn bao giờ hết ở bờ sông trải dài của Nakhon Phanom. Các hộ gia đình ở đây dâng hương và vòng hoa cho tượng naga 7 đầu được tìm thấy trong thần thoại cổ đại từ Ấn Độ đến Campuchia. Bức tượng là điểm nhấn trong các tour du lịch tâm linh thu hút khách du lịch Thái Lan đến nơi này.

Bất kể ngoài kia đại dịch đang nguy hiểm như thế nào, những cánh đồng ở Isaan vẫn trải dài đến bất tận.

Mr.Nawat cúi đầu xin lỗi sau cú phốt từ Miss Grand Cambodia, hơn 70 thí sinh sốc Trí Nhi10:29:19 11/10/2024Sau hàng loạt ồn ào, đấu tố qua lại từ tổ chức Miss Grand International và Miss Grand Campuchia, thì mới đây ngài chủ tịch Mr.Nawat đã có những lời xin lỗi chính thức, đưa ra lời khẳng định và lời hứa đến các thí sinh cũng như người hâm mộ.