Lương Xuân Trường từng được xem là tài năng sáng giá nhất của HAGL mang theo bao kỳ vọng. Nhưng chặng đường anh đi lại đầy thăng trầm. Sau khi rời phố núi anh vật lộn tìm lại mình chuỗi ngày dài không ghi bàn khiến phong độ đỉnh cao dần mất đi.

Lương Xuân Trường sinh ngày 28 tháng 4 năm 1995 tại phường Phan Thiết, thành phố Tuyên Quang. Ngay từ khi còn nhỏ, niềm đam mê với trái bóng tròn đã ăn sâu vào máu thịt cậu bé Trường. Khác với nhiều bạn bè cùng trang lứa mải mê với trò chơi điện tử hay những buổi đi chơi, Trường chỉ muốn được chạy nhảy cùng quả bóng. Gia đình, đặc biệt là bố mẹ, ông Lương Bách Chiến và bà Lê Thị Nhuận, luôn là điểm tựa vững chắc, ủng hộ mọi quyết định của con trai trên con đường theo đuổi ước mơ.

Thuở nhỏ, Xuân Trường không sở hữu nền tảng thể lực quá vượt trội, nhưng bù lại, anh có sự khéo léo bẩm sinh và tư duy chơi bóng đáng nể. Những trận bóng trên sân đất, sân bê tông của phường đã mài giũa kỹ năng và hun đúc ý chí cho chàng trai Tuyên Quang. Nhờ tài năng sớm bộc lộ, Xuân Trường nhanh chóng lọt vào mắt xanh của các tuyển trạch viên, và cánh cửa đến với một trong những lò đào tạo danh tiếng nhất Việt Nam đã mở ra.

Năm 2007, ở tuổi 12, Lương Xuân Trường chính thức đặt những bước chân đầu tiên vào Học viện Bóng đá HAGL Arsenal JMG tại Pleiku, Gia Lai. Đây là cột mốc quan trọng, đánh dấu sự khởi đầu của một hành trình chuyên nghiệp. Học viện HAGL Arsenal JMG, dưới sự dẫn dắt của bầu Đức và sự hợp tác với CLB Arsenal, là một mô hình đào tạo hiện đại, chú trọng vào kỹ thuật cá nhân, tư duy chơi bóng và triết lý kiểm soát bóng.

Tại đây, Xuân Trường được rèn giũa cùng những người đồng đội sẽ làm nên lịch sử sau này như Nguyễn Công Phượng, Nguyễn Tuấn Anh, Trần Hữu Đông Triều, Nguyễn Văn Toàn... Họ cùng nhau ăn, ngủ, tập luyện và nuôi dưỡng giấc mơ bóng đá. Xuân Trường nhanh chóng khẳng định vị trí "nhạc trưởng" nơi tuyến giữa với khả năng chuyền bóng hai chân như một, những đường chuyền dài vượt tuyến có độ chính xác cao đến từng centimet và nhãn quan chiến thuật cực kỳ sắc bén.

Anh được xem là bộ não của lứa cầu thủ tài năng này, người điều tiết nhịp độ trận đấu và mở ra những cơ hội tấn công cho đồng đội. Thành công ở các giải đấu trẻ, từ giải U15 đến U19 quốc gia, đã biến khóa I HAGL Arsenal JMG thành một hiện tượng, một niềm hy vọng mới cho bóng đá Việt Nam.

Sau nhiều năm trui rèn tại học viện, lứa cầu thủ của Xuân Trường chính thức bước vào đấu trường V.League vào năm 2015 trong màu áo đội một HAGL. Với triết lý bóng đá đẹp, kiểm soát bóng do bầu Đức định hướng, HAGL và Xuân Trường đã mang đến một làn gió mới cho giải đấu cao nhất Việt Nam. Ngay lập tức, anh và các đồng đội trở thành những ngôi sao được săn đón, được đông đảo người hâm mộ yêu mến.

Không dừng lại ở V.League, tài năng của Xuân Trường còn được quốc tế công nhận. Anh trở thành cầu thủ Việt Nam đầu tiên thi đấu tại giải bóng đá hàng đầu Hàn Quốc (K.League Classic) khi chuyển đến Incheon United vào năm 2016, sau đó là Gangwon FC vào năm 2017. Những chuyến xuất ngoại này là giấc mơ vươn tầm của một cầu thủ trẻ, mang theo kỳ vọng rất lớn từ người hâm mộ quê nhà. Tuy nhiên, hành trình tại Hàn Quốc không hề dễ dàng. Sự khác biệt về thể lực, tốc độ, cường độ tập luyện và lối chơi đã đặt ra những thách thức lớn cho Xuân Trường.

Anh phải vật lộn với chấn thương, với việc cạnh tranh vị trí trong một môi trường chuyên nghiệp đỉnh cao. Dù có những khoảnh khắc lóe sáng, nhưng Trường "híp" không thể tìm được chỗ đứng vững chắc, số lần ra sân hạn chế khiến anh không phát huy được hết khả năng và phải trở về Việt Nam. Đó là những bài học đắt giá về sự khắc nghiệt của bóng đá đỉnh cao, nơi tài năng cần phải đi kèm với thể lực và sự thích nghi.

Nếu như những chuyến xuất ngoại là một nốt trầm, thì quãng thời gian khoác áo đội tuyển quốc gia dưới thời HLV Park Hang-seo lại là đỉnh cao chói sáng trong sự nghiệp của Lương Xuân Trường. Với nhãn quan chiến thuật và khả năng chuyền bóng thượng thừa, anh trở thành quân bài quan trọng, là "bộ não" ở khu vực giữa sân của U23 Việt Nam và đội tuyển quốc gia.

AFF Cup 2016 là giải đấu đầu tiên mà Xuân Trường thực sự gây ấn tượng mạnh mẽ ở cấp độ đội tuyển. Đến VCK U23 Châu Á 2018 tại Thường Châu (Trung Quốc), anh đã cùng các đồng đội viết nên câu chuyện cổ tích. Xuân Trường, với vai trò đội phó và là trái tim nơi tuyến giữa, đã thể hiện phong độ xuất sắc.

Những đường chuyền, những cú đá phạt chuẩn xác đã trở thành "thương hiệu" của anh, góp phần lớn vào hành trình giành tấm HCB lịch sử. Hình ảnh Lương Xuân Trường trầm tĩnh, điềm đạm trên sân cỏ, cùng với những phát biểu thông minh, nhạy cảm ngoài sân cỏ, đã chinh phục trái tim hàng triệu người hâm mộ.

Đỉnh cao sự nghiệp của anh đến vào cuối năm 2018, khi cùng đội tuyển Việt Nam đăng quang chức vô địch AFF Cup sau 10 năm chờ đợi. Xuân Trường là một phần không thể thiếu của đội hình vàng, gieo vào lòng người hâm mộ niềm tự hào khôn xiết. Anh trở thành một biểu tượng, một niềm hy vọng của bóng đá Việt Nam.

Sau ánh hào quang, những nốt trầm trong sự nghiệp của Lương Xuân Trường bắt đầu xuất hiện. Chấn thương, đặc biệt là chấn thương dây chằng đầu gối quái ác, liên tục đeo bám, bào mòn thể lực và phong độ của anh. Dù đã nỗ lực điều trị và hồi phục, Xuân Trường không thể lấy lại được tốc độ và sự linh hoạt như trước. Đây là một đòn giáng mạnh vào một cầu thủ vốn không mạnh về thể lực.

Quyết định rời HAGL một lần nữa để tìm kiếm thử thách mới, gia nhập các câu lạc bộ như Buriram United (Thái Lan), rồi sau đó là Hải Phòng và Hà Nội FC, đã không mang lại kết quả như kỳ vọng. Tại những môi trường mới, Xuân Trường không còn là "số một bất khả xâm phạm" như ở HAGL. Anh phải đối mặt với sự cạnh tranh khốc liệt hơn, với những đòi hỏi cao hơn về cường độ thi đấu.

Một trong những thống kê buồn nhất với Xuân Trường sau khi chia tay HAGL chính là con số 0 bàn thắng ở V.League, dù anh đã trải qua gần 3 mùa giải trong màu áo Hải Phòng và Hà Tĩnh.

Theo thống kê, Xuân Trường đã chơi tổng cộng 51 trận ở V.League kể từ ngày rời đội bóng phố Núi. Trong đó, anh có 21 lần ra sân cho CLB Hà Tĩnh ở mùa bóng 2024/2025. Nhưng đến giờ phút này, cựu thủ quân HAGL vẫn chưa một lần ghi tên mình trên bảng điện tử.

Gần ba mùa giải, 51 trận đấu ở V.League và không một lần ăn mừng bàn thắng. Với một cầu thủ từng nổi bật bằng những siêu phẩm sút phạt và là hình ảnh quen thuộc trong các chiến thắng của HAGL, đây là một con số khiến nhiều người không khỏi ngạc nhiên, thậm chí tiếc nuối.

Dĩ nhiên, Xuân Trường không phải mẫu tiền vệ giỏi ghi bàn như Quang Hải. Nhưng cũng không thể phủ nhận anh từng có những khoảnh khắc bùng nổ, đặc biệt là cú đúp đá phạt thành bàn trong trận HAGL thắng Thanh Hóa 3-2 năm 2019, một kỷ lục hiếm của V.League cho đến tận hôm nay.

Tổng cộng, Xuân Trường đã ghi được 9 bàn thắng trong sự nghiệp V.League. Mùa giải xuất sắc nhất của anh là năm 2018, khi tiền vệ gốc Tuyên Quang có 4 pha lập công trong màu áo HAGL. Thế nhưng, bàn thắng gần nhất của anh lại đã diễn ra từ ngày 24/7/2022, trong chiến thắng 2-0 của HAGL trước Thanh Hóa.

Kể từ cú sút tung lưới Thanh Hóa ấy, đã gần 3 năm trôi qua, tiền vệ Xuân Trường không còn ghi thêm được bàn nào. Sự thay đổi môi trường, chấn thương, phong độ thất thường và vai trò không còn trung tâm như ở HAGL. Đó có thể là những lý do chính dẫn đến sự "tịt ngòi" kéo dài của anh.

Câu chuyện của Xuân Trường lúc này không còn nằm ở những con số. Nó là cảm giác tiếc nuối về một cầu thủ từng mang rất nhiều kỳ vọng cho bóng đá Việt Nam. Một tiền vệ có phẩm chất kỹ thuật hiếm, từng được gọi là "nhạc trưởng" của lứa Công Phượng - Tuấn Anh.

Ba năm, 0 bàn thắng, một con số biết nói về hành trình mà tiền vệ Xuân Trường đang đi. Có nhiều tiếc nuối, và có lẽ không ít người yêu mến anh sẽ tự hỏi: Liệu bao giờ Xuân Trường mới tìm lại được hình ảnh của chính mình?