Trong lịch sử Trung Quốc, Từ Hi Thái hậu nổi tiếng là một người phụ nữ quyền lực của triều đại nhà Thanh. Bà xuất thân từ Diệp Hách Na Lạp thị thuộc Mãn Châu Tương Hoàng kỳ, nguyên là Mãn Châu Tương Lam kỳ, con cháu nhà quan gia thế tập.

Bà được miêu tả như một bạo chúa, người phải chịu trách nhiệm cho sự sụp đổ của triều đại nhà Thanh.

Trong văn hóa đại chúng ở Trung Hoa đại lục, Từ Hi Thái hậu cùng với Võ Tắc Thiên thời Đường và Lã hậu thời Hán được xem là 3 người phụ nữ nắm quyền lực cao nhất của Trung Hoa trong một thời gian dài, bị dân gian coi là những "gian hậu loạn triều" tàn ác bất nhân với cả người thân, làm nghiêng đổ giang sơn xã tắc.

Từ Hi có cách thâu tóm quyền lực đầy mưu mô, không chỉ từng nhiều lần buông rèm nhiếp chính, còn đích thân lập hoàng đế. Những giai thoại về Từ Hi được nhắc tới rất nhiều trong cả chính sử và dã sử.

Theo trang Sohu, một trong số đó là việc các cung nữ tình cờ phát hiện ra rằng, vào một buổi tối, Từ Hi triệu hồi thái giám Lý Liên Anh phục vụ bà tắm.

Được biết, Lý Liên Anh là một thái giám trong triều đình nhà Thanh thế kỷ XIX, là người thân cận và tâm phúc của Từ Hi Thái hậu. Ông là Đại tổng quản hay Tổng quản thái giám và là nhân vật có thực quyền thậm chí lấn át cả vua và đã làm loạn cả hậu cung nhà Thanh.

Chỉ sau khi Từ Hi Thái hậu qua đời, Lý Liên Anh mới rời chốn hoàng cung sống mai danh ẩn tích và qua đời một cách lặng lẽ.

Có không ít đồn đoán cho rằng Lý Liên Anh vốn mang thân phận là một thái giám giả. Theo đó thì bản thân hoạn quan này có thể leo lên đỉnh cao quyền lực là nhờ mối quan hệ tình nhân với Từ Hi Thái hậu. Liệu rằng đây có phải là sự thật?

Mặc dù Lý Liên Anh là một thái giám, nhưng ông ta không hành động như một người thái giám bình thường. Nhiều người đã truyền miệng lại rằng, sau mỗi lần tắm xong, Từ Hi Thái hậu sẽ ở một mình với Lý Liên Anh. Lúc này, thái giám và cung nữ đang hầu hạ Từ Hi Thái hậu sẽ bị đuổi ra ngoài. Hai người họ đã làm gì trong phòng? Không ai biết, nhưng những suy nghĩ về việc "vượt quá giới hạn" có thể xảy ra.

Một số người khác lại suy đoán rằng Lý Liên Anh chỉ đang giúp Từ Hi Thái hậu mặc đồ. Rốt cuộc, lý do tại sao Từ Hi Thái hậu thích Lý Liên Anh đến như vậy?

Đầu tiên là vì Lý Liên Anh có thể chải mái tóc đẹp của bà mà khiến bà thoải mái nhất. Từ Hi Thái hậu rất yêu quý mái tóc của mình, những cung nữ, thái giám trước đó từng chải tóc cho Từ Hi Thái hậu đều khiến tóc bị rụng, gãy, và phải chịu hình phạt rất đáng sợ. Vì vậy, theo thời gian những cung nữ và thái giám đó không dám chải tóc cho Từ Hi Thái hậu. Nhưng không ngờ Lý Liên Anh lại dám đối mặt với khó khăn.

Điều này khiến Từ Hi Thái hậu đối xử khác với Lý Liên Anh. Lý Liên Anh đã ở bên Từ Hi Thái hậu 35 năm trong chốn hậu cung. Mối quan hệ giữa hai người rất sâu sắc, cho dù Từ Hi Thái hậu có chết, bà cũng sẽ không cam lòng để Lý Liên Anh bị giết!

Được biết tới là một trong số ít những "hồng nhân" thân tín bên cạnh Từ Hi Thái hậu, mối quan hệ của Lý Liên Anh và vị Thái hậu này từ lâu đã trở thành chủ điểm bàn tán không chỉ của bách tính thời bấy giờ mà còn đối với hậu thế sau này.

Tuy nhiên, cũng có giả thuyết khác được đưa ra. Theo lời kể lại của một cung nữ, cô thấy Lý Liên Anh đổ một lượng lớn dung dịch có màu đỏ như máu vào bồn tắm. Sau đó, ông ta bắt đầu xoa bóp cho Thái hậu. Về phần Từ Hi Thái hậu, bà lúc thì cười khanh khách, lúc lại kêu oai oái.

Hóa ra, Từ Hi thái hậu do thường xuyên phải ngồi một chỗ, ít khi di chuyển nên cơ thể đã nảy sinh nhiều vấn đề. Vì thế, Lý Liên Anh đã tìm kiếm cho bà một bài thuốc để thông kinh mạch. Bài thuốc này phải đun nước để tắm sau đó kết hợp với mát-xa bấm huyệt. Chính vì khi xoa bóp, Lý Liên Anh chạm vào huyệt trên người Thái hậu nên bà mới kêu như vậy.