Trái với tạo hình phản diện trong phim, phù thủy trong Vanessa ngoài đời có vóc dáng quyến rũ, gương mặt ngọt ngào. Ngắm nhìn nhan sắc của Jessica Alexander nhiều khán giả nhận định nữ diễn viên rất phù hợp với vai nàng tiên cá.

Bộ phim live-action The Little Mermaid (tựa Việt: Nàng tiên cá) của nhà Disney chính thức khởi chiếu từ 26/5. Tác phẩm được làm lại từ phiên bản hoạt hình huyền thoại ra mắt năm 1989, dựa trên truyện cổ tích Đan Mạch cùng tên của nhà văn Hans Christian Andersen.

Theo các đơn vị quan sát phòng vé, dù gây tranh cãi từ khi ra mắt trailer đầu tiên, thế nhưng doanh thu nội địa phim đạt 117,5 triệu USD sau 4 ngày ra rạp. Trên toàn cầu, phim đã kiếm được số tiền lên tới 185,8 triệu USD.

Bên cạnh nữ chính Halle Bailey, nữ diễn viên Jessica Alexander cũng nhận được sự chú ý. Trong phim, cô thủ vai phản diện Vanessa, do phù thủy Ursula biến thành với mục đích ngăn cản mối tình của hoàng tử với nàng tiên cá. Ấn tượng mà Vanessa để lại là vóc dáng quyến rũ, gương mặt ngọt ngào với những đường nét tinh tế, sắc sảo.

Tạo hình nhân vật nhận được đánh giá rất tích cực từ phía khán giả. Nhiều ý kiến nhận xét Vanessa như thể "từ trong cổ tích bước ra". Trong Nàng Tiên Cá, Jessica Alexander không có quá nhiều đất diễn. Cô chỉ xuất hiện trong vài phân cảnh nhỏ tại hồi cuối bộ phim.

Song, vẻ đẹp của nữ diễn viên trẻ để lại ấn tượng tích cực dù cô hóa thân phản diện. Thậm chí, nhan sắc đẹp "lấn lướt" nữ chính, Vanessa còn được khán giả ủng hộ việc "nên duyên" với hoàng tử hơn cả "Nàng Tiên Cá".

Jessica Alexander sinh năm 1999 tại Anh. Cô sớm bước chân vào địa hạt nghệ thuật từ khi mới 14 tuổi với vai chính trong phim ngắn Necktie (2013). Sau đó, Jessica tiếp tục bỏ túi nhiều dự án khác như Truck (2016) hay Penny on M.A.R.S. (2018) trên Disney Channel. Cùng năm đó, cô thử sức ở lĩnh vực người mẫu và được tuyển chọn bởi công ty Select Model Management.

Từ tháng 3/2021, nhiều nguồn tin khẳng định Jessica Alexander sẽ tham gia dự án live-action Nàng Tiên Cá của nhà Disney. Cô nhanh chóng nhận được sự chú ý của đông đảo khán giả trên toàn cầu. Thời điểm này, nhân vật của Jessica chưa được tiết lộ. Nhiều khán giả còn cho rằng cô sẽ thủ vai nàng tiên cá Ariel trong phim.

Jessica Alexander từng tiết lộ không nghĩ sẽ đậu sau buổi thử vai. Tuy nhiên, cô lại nhận được cuộc hẹn từ ê-kíp ngay sau ngày lễ Halloween và cảm thấy hạnh phúc. "Bố mẹ cảm thấy tự hào và họ đã ủng hộ tôi để có được vị trí như bây giờ. Thật vinh dự khi được trở thành một phần của câu chuyện", cô chia sẻ.

Trái với sự yêu mến của khán giả, nhân vật chính trong phim - Halle Bailey ngay khi được công bố là diễn viên đóng vai nàng tiên cá Ariel đã lập tức trở thành tâm điểm bàn tán vì ngoại hình không giống nàng tiên cá da trắng tóc đỏ điệu đà từng xuất hiện trong phiên bản hoạt hình ra mắt năm 1989.

Hình ảnh đầu tiên của Nàng tiên cá ra mắt tháng 9 năm ngoái, trailer đã nhận 2 triệu nút dislike (không thích). Tuy nhiên, càng gây tranh cãi, Nàng tiên cá bản người đóng lẫn cái tên Halle Bailey càng được chú ý. Nhiều người thậm chí nhận xét nữ diễn viên sinh năm 2000 là "nàng tiên cá xấu nhất trong lịch sử".

Tạo hình nhân vật Ariel đã tạo nên nhiều cuộc tranh cãi trên mạng xã hội. Việc đạo diễn lựa chọn một nữ diễn viên da màu vào vai nàng tiên cá Ariel, khác xa bản gốc, gây xôn xao. Nhà phê bình nhận định: "Việc gán ghép nhân vật mang nét đặc trưng văn hóa Bắc Âu vào một diễn viên gốc Phi là hành vi xâm phạm văn hóa của người da màu. Bởi cách thức người gốc Phi thể hiện bản thân qua âm nhạc, tình yêu, lịch sử xã hội đều khác biệt và không liên hệ tới nguồn gốc và bối cảnh sinh ra nhân vật nàng tiên cá".

Trong phiên bản hoạt hình, nàng tiên cá sở hữu mái tóc đỏ đặc trưng, suôn mượt, làn da trắng sáng nhưng trong phiên bản người đóng, nhân vật nổi tiếng này có tóc màu nâu, bông xù và làn da đậm màu.

Trái với những phản ứng tiêu cực từ khán giả với nhân vật Ariel của Halle Bailey trước đó, hiện tại, sau khi ra mắt, phim nhận lời khen từ người xem lẫn giới phê bình. Trên trang Rotten Tomatoes, bộ phim đạt số điểm 67%. Các nhà phê bình có chung quan điểm nữ chính Halle Bailey đã gây tiếng vang và đánh giá bộ phim là màn tái hiện thú vị của Disney.