Từng là biểu tượng quyền lực tối thượng, Tử Cấm Thành với những hành lang chạm trổ tinh xảo luôn khơi gợi trong tâm trí người đời hình ảnh về một thế giới xa hoa, lộng lẫy, nơi chỉ có gấm vóc, lụa là và những nghi lễ trang trọng.

Thế nhưng, qua lời kể của chính vị chủ nhân cuối cùng của nó, Hoàng đế Phổ Nghi, bức màn nhung lụa ấy dần bị vén lên, hé lộ một sự thật trần trụi và đôi khi đáng sợ về cuộc sống sau những bức tường thành dày kiên cố. Cuốn tự truyện "Nửa đời trước của tôi" không chỉ là những dòng hồi ký đơn thuần mà còn là một lời "v.ạch trần" đầy bất ngờ về một thế giới tưởng chừng như hoàn mỹ, nơi ẩn chứa không ít góc khuất và những bí mật lạnh lẽo.

Một trong những sự thật "sốc" đầu tiên mà Phổ Nghi không ngần ngại chia sẻ chính là sự cô đơn đến tận cùng trong "cái lồng vàng". Lên ngôi khi chỉ là một đứ.a tr.ẻ ngây thơ, ông bị bao bọc bởi vô vàn nghi lễ và sự giám sát nghiêm ngặt của các thái hậu và đại thần. Dù được hưởng thụ cuộc sống vật chất đủ đầy, Phổ Nghi lại thiếu vắng hoàn toàn tình cảm gia đình chân thực.

Ông lớn lên trong sự cô lập, xung quanh là những người hầu cận tuân lệnh răm rắp nhưng lại xa lạ về mặt tâm hồn. Hình ảnh một vị vua uy nghi hóa ra lại là một đứ.a tr.ẻ cô độc, khao khát một vòng tay ấm áp và những sẻ chia chân thành. Sự tương phản nghiệt ngã này đã phá vỡ hoàn toàn hình dung về một tuổ.i thơ "vàng son" mà người ta vẫn thường nghĩ về các bậc đế vương.

Bên cạnh đó, cuốn tự truyện của Phổ Nghi còn làm nổi bật một thế lực ngầm đáng kinh ngạc trong Tử Cấm Thành: quyền lực thao túng của những hoạn quan. Không chỉ đơn thuần là những người hầu hạ, các thái giám dưới thời nhà Thanh, đặc biệt là trong giai đoạn cuối triều đại, đã vươn lên nắm giữ những vị trí quan trọng, thậm chí có khả năng chi phối các quyết định trong cung.

Phổ Nghi đã kể lại những trải nghiệm cá nhân về sự lộng quyền, những mưu mô xảo quyệt và cả những hành động lừa dối của các thái giám đối với ông. Họ không chỉ là người phục vụ mà đôi khi còn trở thành những kẻ "nắm đằng chuôi", lợi dụng sự ngây thơ và non nớt của vị vua trẻ để trục lợi và củng cố địa vị. Sự thật này đã làm lung lay hình ảnh về một cung điện tôn nghiêm, nơi mọi thứ đều nằm dưới sự kiểm soát tuyệt đối của hoàng đế.

Một chi tiết bất ngờ khác mà Phổ Nghi tiết lộ là sự tiếp xúc với văn hóa phương Tây và những thay đổi lạ lùng trong cung cấm. Việc ông thuê gia sư người Anh Reginald Johnston và bắt đầu học tiếng Anh, tìm hiểu về thế giới bên ngoài là một sự kiện chưa từng có tiề.n lệ trong lịch sử phong kiến Trung Hoa. Sự xuất hiện của những yếu tố phương Tây trong một không gian đậm đặc văn hóa truyền thống như Tử Cấm Thành đã tạo ra những sự tương phản thú vị và cho thấy sự thay đổi không ngừng của thời đại, ngay cả sau những bức tường thành kiên cố.

Cuốn tự truyện "Nửa đời trước của tôi" không chỉ đơn thuần là một cuốn hồi ký mà còn là một lời tự thú đầy trăn trở về tâm lý phức tạp của một vị vua mất ngai. Những lời "vạ.ch trần" của vị hoàng đế cuối cùng đã phá vỡ những hình dung lãng mạn thường thấy, mang đến một cái nhìn đa chiều và chân thực hơn về cuộc sống sau những bức tường thành kiên cố, nơi không chỉ có vàng son và lụa là mà còn ẩn chứa những sự thật "đáng sợ" về quyền lực, sự cô độc và những biến động lịch sử.

Nếu dùng một từ để miêu tả cuộc đời của vị hoàng đế cuối cùng Phổ Nghi thì chỉ gói gọn trong 2 từ là "thăng trầm". Ông sinh ra trong gia đình hoàng tộc và được Từ Hi chọn làm người kế vị nhà Thanh từ khi còn nhỏ. Phổ Nghi cũng là vị vua cuối cùng chứng kiến sự sụp đổ của nhà Thanh. Vốn dĩ ông vẫn có thể sống một cuộc sống thoải mái trong Tử Cấm Thành, nhưng do những biến cố lịch sử, ông buộc phải rời xa Cố cung.

Có thể nói cuộc đời của Phổ Nghi trải qua không ít bất hạnh và truân chuyên. Khi nhắc về ông, bên cạnh những nổi trôi, người ta còn nhắc đến 2 "kỷ lục" chưa từng có ngoại lệ.

Trong lịch sử cổ đại Trung Quốc, hoàng đế là đấng tối cao và mọi người phải tuân theo mệnh lệnh của "thiên tử". Thần thiếp là người gắn bó bên hoàng đế và càng không dám có bất kỳ lời trái ý nào. Nhưng Phổ Nghi lại là một ngoại lệ. Tổng cộng trong đời, Phổ Nghi đã kết hôn 4 lần trong đời và lấy với 5 người phụ nữ. Cuộc hôn nhân đầu tiên được thực hiện bởi triều đình nhà Thanh với quan niệm tứ đại thê thiếp.

Sau khi Phổ Nghi đến tuổ.i kết hôn, hoàng gia Mãn Thanh đã chọn một số cô gái đang tuổ.i ăn học vào cung. Ban đầu, Phổ Nghi đem lòng yêu Văn Tú và muốn phong bà làm hoàng hậu. Nhưng quyết định này bị phản đối vì gia đình bà rất nghèo và ngoại hình của bà cũng không kiều diễm như những người còn lại. Sau đó Uyển Dung được chọn làm hoàng hậu, Văn Tú được phong làm Thục phi và vào cung trước một ngày.

Giữa Uyển Dung và Văn Tú, Phổ Nghi rõ ràng là có thành kiến với hoàng hậu. Điều này cũng dẫn đến sự rạ.n nứt của mối quan hệ giữa Văn Tú và Phổ Nghi. Không lâu sau, Văn Tú đòi l.y hô.n, nhưng lý do không chỉ bởi sự xuất hiện của Uyển Dung.

Sau này khi thời thế thay đổi, Phổ Nghi và thê thiếp bị đuổi ra khỏi cung điện. Để thu phục Phổ Nghi, người Nhật hứa sẽ giúp ông thành lập một quốc gia mới ở Đông Bắc. Sau khi Văn Tú biết được điều này, bà đã thuyết phục ông đừng nghe. Tuy nhiên, lúc này Phổ Nghi bỏ ngoài tai mọi lời khuyên ngăn và làm theo ý mình.

Khi Phổ Nghi, Văn Tú và những người khác sống ở Thiên Tân, Văn Tú đã vô tình gặp lại một người quen. Khi người này biết được nỗi bất hạnh của bà liền lập tức khuyên ly dị. Văn Tú cũng là người có khí phách và bà kiên quyết chấm dứt mối quan hệ với Phổ Nghi. Do đó, ông trở thành vị hoàng đế duy nhất trong lịch sử Trung Quốc có thê thiếp kiện đòi ly dị (dù lúc đó ông không còn là hoàng đế).

Ở Trung Quốc cổ đại, cái chế.t cũng giống như sự sống thứ hai. Vì vậy họ rất chú ý đến chuyện hậu sự. Nhiều hoàng đế bắt đầu xây dựng các lăng mộ hoàng gia ngay từ khi bắt đầu lên ngôi. Ví dụ, Lăng Tần Thủy Hoàng nổi tiếng được hoàn thành sau 39 năm. Sau khi người Mãn tiến vào vùng đồng bằng Trung tâm, họ cũng xây dựng các lăng mộ phía Đông của triều đại nhà Thanh và lăng mộ phía tây của triều đại nhà Thanh.

Thông thường, hoàng đế sẽ được chôn cất trong lăng mộ sau khi mất. Nhưng Phổ Nghi qua đời vào năm 1967 ở độ tuổ.i 67, và khi đó ông không còn là hoàng đế nữa. Vì vậy, theo luật và quy định của quốc gia, th.i thể của Phổ Nghi đã được hỏa táng và chôn cất tại Nghĩa trang Cách mạng Bát Bảo Sơn. Sau đó, Lý Thục Hiền, người vợ thứ hai của ông, đã chôn cất tro cốt của Phổ Nghi tại Nghĩa trang Hoàng gia Hoa Long, gần Lăng mộ của triều đại nhà Thanh.

Đây là ghi nhận cuối cùng dành cho vị vua cuối cùng của triều nhà Thanh. Dẫu cuối cùng ông không được chôn cất trong lăng tẩm của hoàng gia, nhưng vẫn được phần nào an ủi vì được nằm cạnh bên cạnh mộ phần của tổ tiên. Sau nhiều năm dâu bể, cuối cùng ông cũng kết thúc cuộc đời đầy sóng gió của mình.