Trước khi dự án bom tấn lên sóng, Lee Min Ho đã có những chia sẻ đầy hào hứng về vai diễn lần này.

Sát ngày bộ phim Pachinko, Lee Min Ho đã nhận lời phỏng vấn chia sẻ về quá trình thực hiện dự án mang tầm cỡ quốc tế này. Nam diễn viên có những chia sẻ chân thật về quá trình thực hiện series này, bao gồm cả việc gặp rào cản ngôn ngữ, việc lột xác đóng vai phản diện hay quá trình casting cho phim.

Dù là diễn viên nổi tiếng mang tầm cỡ quốc tế nhưng khác với những cái tên còn lại, Lee Min Ho lại phải dự buổi casting để được nhận vai Hansu của Pachinko. Lee Min Ho chia sẻ: "Đã 13 năm kể từ khi lần thử vai cuối nên tôi gần như quên mất quá trình này. Casting không chỉ là một quá trình để thể hiện kỹ năng diễn xuất của bạn mà còn để xem liệu tư tưởng và đặc điểm của bạn có phù hợp với nhân vật hay không và sâu sắc đến mức nào. Tôi thích việc casting bởi nó không quan trọng tôi là người nổi tiếng hay là ai. Tôi cũng cảm thấy hài lòng vì đây là một quá trình nhắc nhở tôi về độ tuổi của mình".

Có lẽ chính bởi thường gắn liền với dạng vai công tử nhà giàu, si tình nên Lee Min Ho không phải sự lựa chọn mà ekip Pachinko tự nhắm tới từ đầu. Việc phải tự đi casting cũng cho thấy anh rất hào hứng và muốn làm mới bản thân nhờ vai diễn này. Lee Min Ho cũng chia sẻ bản thân không ngại đóng vai phản diện và coi Pachinko "như sự khởi đầu mới cho sự nghiệp 10 năm tới".

Đặc biệt, vì đây là dự án mang tầm cỡ quốc tế, được sản xuất bằng 3 thứ tiếng Hàn - Nhật - Anh nên Lee Min Ho, một người vốn từng bị cho là kém ngoại ngữ, gặp phải không ít rào cản. "Có rất nhiều khó khăn khi nói đến ngôn ngữ. Tôi nhận ra rằng không dễ để thể hiện cảm xúc thông qua một kịch bản được viết bằng một ngôn ngữ khác. Và tôi cảm thấy mình nên nỗ lực nhiều hơn. Mọi người đều giao tiếp bằng tiếng Anh, vì vậy đó là một trải nghiệm mới đối với tôi khi giao tiếp với những người nói tiếng Anh và những người nói tiếng Nhật."

Trước những chia sẻ này của Lee Min Ho, khá bất ngờ khi anh nhận về rất nhiều bình luận tiêu cực. Trên thực tế Lee Min Ho đã đóng đinh hình tượng bản thân hơn 10 năm, bị cho là diễn viên lười thay đổi, ngại mạo hiểm, sợ làm hỏng hình tượng. Việc anh chia sẻ rằng mình không ngại đóng phản diện khiến khán giả cảm thấy buồn cười hơn là muốn ngợi khen khi thực tế, việc đóng phản diện không có gì to tát với một diễn viên. Vấn đề Lee Min Ho mãi không thể đóng dạng vai nghèo khổ do "mặt quá sang" cũng bị nhắc lại.

Một số bình luận của khán giả:

- U40, đóng phim hơn 10 năm mà còn nói ra câu không ngại đóng phản diện, tưởng anh là tân binh mới nhận phim đầu tay cơ đấy.

- Đừng lấy lý do "Mặt giàu, sang quá không đóng vai nghèo nổi" giùm nghe nó buồn cười lắm, quan trọng là năng lực diễn xuất có đủ cân nổi đa dạng vai không thôi. Trên thế giới đầy diễn viên có mặt sang ăn đứt anh này nhưng người ta vẫn đóng đủ dạng vai đấy.

Pachinko là bộ phim chuyển thể dựa trên cuốn sách cùng tên bán chạy nhất của Min Jin Lee. Phim xoay quanh Kim Sun Ja, sinh ra và lớn lên tại Busan, Hàn Quốc, khi Hàn Quốc nằm dưới sự cai trị của Nhật Bản. Cô đã yêu một người đàn ông tên là Koh Han Su (Lee Min Ho). Ngày Sun Ja biết rằng Koh Han Su đã kết hôn với một người phụ nữ khác cũng là ngày cô phát hiện ra mình đã mang thai. Một linh mục nhà thờ tên là Baek Isak đã cứu vớt cuộc đời cô bằng cách kết hôn với cô. Cô và Baek Isak sau đó chuyển đến Nhật Bản, ở đó, họ chào đón đứa con của Sun Ja. Cuộc sống đối với những người Hàn Quốc sống ở Nhật Bản vào thời điểm đó không hề dễ dàng. Đôi khi họ bị khinh thường và phân biệt đối xử, họ phải vật lộn để tồn tại.

Đây cũng là tác phẩm hiếm hoi trong sự nghiệp mà Lee Min Ho quyết định vào vai phản diện, một người đàn ông đã có vợ nhưng còn qua lại với gái nhà lành, khiến cô ta có bầu rồi phủi áo ra đi. Không chỉ về tính cách nhân vật, bộ phim lần này cũng đem đến một Lee Min Ho với tạo hình rất khác, bụi bặm, từng trải hơn chứ, ra dáng ông chủ lớn chứ không còn là chàng công tử da dẻ trắng trẻo, quần áo lụa là như nhiều phim trước.