Lawrence Joseph "Larry" Ellison, một cái tên đã trở thành huyền thoại trong làng công nghệ toàn cầu, là doanh nhân có tầm ảnh hưởng lớn nhất lịch sử. Từ một cậu bé bị bỏ rơi, ông đã vươn lên trở thành một trong những người giàu nhất hành tinh.

Tiểu sử và xuất thân

Larry Ellison sinh ngày 17 tháng 8 năm 1944 tại thành phố New York, Hoa Kỳ. Ông là con trai của một nữ thư ký trẻ chưa kết hôn và một phi công trong Không quân Mỹ. Hoàn cảnh khó khăn từ khi mới lọt lòng đã sớm định hình cuộc đời ông. Khi mới chín tháng tuổi, Larry mắc bệnh viêm phổi nặng. Mẹ ruột của ông, Lillian, biết mình không thể chăm sóc con, đã quyết định gửi ông cho dì và chú ruột ở Chicago nuôi dưỡng.

Cuộc sống tại khu dân cư South Side, Chicago của Ellison là một bức tranh đầy tương phản. Người mẹ nuôi, Lillian Ellison, hết mực yêu thương và chăm sóc ông. Trái lại, người cha nuôi Louis Ellison, một người nhập cư Do Thái và là một nhân viên chính phủ, lại vô cùng nghiêm khắc. Sự đối lập này đã tạo ra một tuổi thơ phức tạp, nhưng cũng tôi luyện cho Ellison một ý chí kiên cường và tinh thần phản kháng mạnh mẽ.

Tuổi trẻ đầy biến động

Sau khi tốt nghiệp trường trung học South Shore High School vào năm 1962, Ellison tiếp tục theo học tại Đại học Illinois tại Urbana-Champaign. Ban đầu, ông có ý định trở thành bác sĩ, nhưng cuộc sống lại đưa ông đi một hướng khác. Sau hai năm, ông quyết định bỏ học khi mẹ nuôi qua đời.

Vào năm 1966, Ellison theo học một thời gian ngắn tại Đại học Chicago, nơi ông lần đầu tiên tiếp xúc với khoa học máy tính. Môn học này đã khơi dậy niềm đam mê mãnh liệt trong ông và trở thành bước ngoặt thay đổi toàn bộ sự nghiệp sau này. Dù bỏ học lần hai, kiến thức về máy tính và ngôn ngữ lập trình đã tạo nền móng vững chắc cho con đường khởi nghiệp của ông.

Khởi đầu sự nghiệp: Những năm tháng "làm thuê" và tích lũy kinh nghiệm

Sau khi rời ghế nhà trường, Larry Ellison chuyển đến miền Bắc California, nơi đang bùng nổ làn sóng công nghệ. Ông bắt đầu sự nghiệp của mình như một lập trình viên tại nhiều công ty khác nhau. Đây là giai đoạn quan trọng để ông tích lũy kinh nghiệm và trau dồi kỹ năng chuyên môn.

Năm 1973, Ellison làm việc tại Ampex Corporation, một công ty chuyên về điện tử và băng video. Tại đây, ông gặp hai người cộng sự sau này sẽ cùng ông đồng sáng lập công ty: Ed Oates và Bob Miner. Cả ba có chung niềm đam mê công nghệ và khát vọng xây dựng một thứ gì đó đột phá. Sau đó, Ellison cũng giữ vị trí phó giám đốc nghiên cứu và phát triển tại Precision Instruments. Những kinh nghiệm quý báu này đã giúp ông nuôi dưỡng ý tưởng và khát vọng khởi nghiệp, đặt nền móng cho đế chế Oracle.

Thành lập Oracle: Nắm bắt cơ hội vàng và xây dựng đế chế

Năm 1977, thời cơ chín muồi đã đến. Lấy cảm hứng từ một bài báo khoa học về mô hình dữ liệu quan hệ của nhà khoa học Edgar F. Codd tại IBM, Larry Ellison cùng hai người bạn Bob Miner và Ed Oates đã thành lập công ty Software Development Laboratories (SDL) với số vốn vỏn vẹn 2.000 USD, trong đó 1.200 USD là tiền túi của Ellison.

Nhận thấy IBM chậm trễ trong việc thương mại hóa công nghệ cơ sở dữ liệu quan hệ, Ellison đã nhanh chóng đi trước một bước. Họ phát triển một hệ thống quản lý cơ sở dữ liệu (DBMS) mang tên Oracle. Sản phẩm này, dựa trên ngôn ngữ truy vấn có cấu trúc (SQL), đã giải quyết được những vấn đề mà các hệ thống cũ gặp phải và nhanh chóng trở thành một giải pháp tiên phong trong ngành.

Năm 1982, công ty được đổi tên thành Oracle Systems Corporation, lấy theo tên sản phẩm chủ lực. Dưới sự lãnh đạo của Ellison, Oracle đã có những bước tiến thần tốc. Công ty chính thức phát hành cổ phiếu ra công chúng vào năm 1986, mở ra một thời kỳ tăng trưởng mạnh mẽ, chiếm lĩnh thị trường phần mềm doanh nghiệp và trở thành đối thủ đáng gờm của các "ông lớn" khác.

Những thương vụ thế kỷ và cuộc chiến thâu tóm

Trong suốt những năm 1990 và 2000, Oracle phải đối mặt với sự cạnh tranh khốc liệt từ các đối thủ như Informix và Sybase. Tuy nhiên, bằng chiến lược táo bạo và quyết đoán, Ellison đã giúp công ty vượt qua khủng hoảng.

Thương vụ thâu tóm Sun Microsystems vào năm 2010 với giá 7,4 tỷ USD được coi là một trong những bước đi táo bạo nhất của Ellison. Việc sở hữu Sun đã mang lại cho Oracle quyền kiểm soát các sản phẩm quan trọng như ngôn ngữ lập trình Java, hệ điều hành Solaris và đặc biệt là hệ quản trị cơ sở dữ liệu mã nguồn mở MySQL. Thương vụ này không chỉ củng cố vị thế của Oracle trong mảng phần mềm doanh nghiệp mà còn mở rộng sang lĩnh vực phần cứng và hạ tầng công nghệ.

Dưới sự dẫn dắt của Ellison, Oracle đã thực hiện hàng loạt thương vụ mua lại đình đám khác, bao gồm PeopleSoft (năm 2005, trị giá 10,3 tỷ USD), Siebel Systems (năm 2006, trị giá 5,8 tỷ USD) và BEA Systems (năm 2008, trị giá 8,5 tỷ USD). Những thương vụ này đã giúp Oracle củng cố vị thế thống trị trong thị trường phần mềm doanh nghiệp và trở thành một đối thủ đáng gờm trên toàn cầu.

Sức ảnh hưởng trong làng công nghệ và những đối thủ khổng lồ

Sau gần 37 năm giữ vị trí CEO, vào năm 2014, Larry Ellison đã rời khỏi ghế nóng và chuyển giao quyền điều hành cho Safra Catz và Mark Hurd. Tuy nhiên, ông vẫn giữ vai trò Chủ tịch điều hành và Giám đốc Công nghệ (CTO), trực tiếp tham gia vào các quyết định chiến lược và định hướng phát triển công nghệ của Oracle, đặc biệt trong mảng điện toán đám mây.

Hiện nay, Oracle đang phải đối mặt với cuộc cạnh tranh gay gắt từ các "gã khổng lồ" công nghệ khác như Amazon Web Services (AWS), Microsoft Azure và Google Cloud. Ellison đã tuyên bố rằng Oracle Cloud Infrastructure (OCI) sẽ là nền tảng điện toán đám mây thế hệ tiếp theo, vượt trội hơn các đối thủ về hiệu suất và chi phí. Với tinh thần "chiến binh" của mình, ông tiếp tục dẫn dắt Oracle trong cuộc đua này, hứa hẹn những màn đối đầu gay cấn.

Một trong những động thái mới nhất của Ellison là cam kết đưa trí tuệ nhân tạo (AI) trở thành trọng tâm phát triển của Oracle. Ông tin rằng AI sẽ là động lực tăng trưởng chính trong tương lai và Oracle phải dẫn đầu trong cuộc cách mạng này. Công ty đã và đang đầu tư mạnh vào các trung tâm dữ liệu AI và hợp tác với các công ty khởi nghiệp trong lĩnh vực này.