Trước khi bị "bóc phốt" Irene đã nhiều lần gây tranh cãi về vẻ mặt nhăn nhó, khó chịu trên sân khấu. Dù có thể trưởng nhóm Red Velvet không có ý gì, chẳng qua là biểu cảm của cô dễ gây hiểu lầm nhưng đã có lần cô khiến đồng nghiệp bị vạ lây.

Khi tranh cãi thái độ của Irene còn chưa lắng xuống thì cộng đồng mạng tiếp tục dậy sóng sau bài đăng của Mone Fukuhara - người từng thực tập tại SM và JYP Entertainment. Cựu trainee người Nhật tố cáo trưởng nhóm Red Velvet đã bắt nạt cô khi còn là thực tập sinh.